民国26年(1937年)“七七”事变爆发，翌年他毅然离家，通过中共有关负责人王炳南、李克农、罗炳辉的介绍和美国朋友埃德加?斯诺的关系，奔赴革命圣地延安。到延安后正式用名陈笑雨。先在陕北公学学习，后到新华社工作，同年加入中国共产党。此后，他从油印员而任记者、编辑、分社社长，随部队转战于抗日最前线。

　　民国35年国共谈判，陈以新华社特派记者的身份飞赴北平，与吴冷西等人参加军调部的工作。他白天采访、编稿，夜晚阅读文件，身边放着火柴，随时准备对付国民党特务的突然袭击。一天晚上，他和新华社北平分社的同志集体被捕，经党组织营救获释。

　　民国36年，陈受党组织指派，去国民党重点进攻的胶东地区工作。翌年随军南下。

　　1949年进入武汉，任新华社中南总分社副社长。1950年起，和郭小川、张铁夫合作，以“马铁丁”的笔名轮流撰写“思想杂谈”，在《长江日报》上发表，深受读者的欢迎，“马铁丁”的名字几乎家喻户晓。1952年，陈从武汉调北京新华社总社工作，“马铁丁”的合作基本结束。

　　但他仍以“马铁丁”的笔名继续撰写“思想杂谈”及其他杂文，并将战争年代写的作品结集出版，计有《思想杂谈选》、《杂文杂诗选》、《张弛集》等10余部。

　　1954年，陈调任中共中央宣传部出版处副处长。1956年调任《文艺报》副主编，开始撰写文艺评论。1959年复以“马铁丁”的名义主编《新观察》。该刊停刊后，调任《人民日报》编委、文艺部主任。其间，他在《人民日报》副刊开辟了名为《长短录》的专栏，并任主编，约请吴晗、夏衍等5位著名作家合作撰稿。从1962年5月至12月，共发表了30多篇针对党内和社会上不良倾向和歪风邪气提出批评的杂文。同年，他的《不登堂集》、《残照录》、《访朝特写》等书出版。

　　“文化大革命”中，“江青反革命集团”把由陈主编的《长短录》同《燕山夜话》、《三家村札记》一起，当作“毒草”横加批判，陈亦遭到残酷迫害，1966年8月24日含冤逝世，终年49岁。他一生勤学不辍，笔耕不止，写有各种文章百万余言，被文艺界誉为“歌手、园丁、斗士”。1978年，陈生前所在单位在北京八宝山革命公墓为他举行了隆重的骨灰安放仪式，使他的沉冤得到昭雪